Negli anni ha sviluppato il proprio centro agricolo rappresenta un nodo fondamentale per le vie di comunicazione di questa zona siciliana. Forse nato dal sito dell'antica Halicyae, con i romani diviene una delle cinque città libere e immuni. Nel IX secolo arriva la dominazione araba ed il centro assume il nome Salem,che indica salubrità e sicurezza.Tra il XII e il XVI secolo si ricostruisce il castello ad opera di Federico II di Svevia mentre nel XVII secolo al centro della cittadina sicostruisce il grandioso collegio Gesuitico.