E' un gran centro agricolo e commerciale sito nel pendio in fondo al golfo medesimo. Nell'età preellenica costituisce un approdo per le città d'Erice e Segesta in età alta medievale si costituisce come roccaforte araba con la costruzione del castello e la nascita della tonnara diviene un luogo strategico con una fiorente attività commerciale. Il castello è ricostruito dagli aragonesi che lo separano dalla terraferma con il taglio dell'istmo. Famoso è il traffico di esportazione dei prodotti agricoli e dell' industria conserviera